远期合约（ Forward ）是一个在确定的将来时间（2 个交易日以后）按确定的价格购买或出售某项资产的协议。
eg.李先生将在 3 个月后进口一批价值 100 万美元的货物，他担心美元未来升值，于是和银行签订了 1 美元=7.1030 人民币的 3 个月期美元多头合约。
期货（Future）：买卖双方在交易时约定买卖条件，同意在将来某一时间按约定的条件进行买卖的交易方式。
期货交易合约是统一的、标准化的。每一份期货合约都有固定的金额、交割时间、交割期限等，期货投资者无法自行决定。
场内外交易区别：
| 项目 | 场内交易 | 场外交易 |
|---|---|---|
| 交易场所 | 交易所内（如沪深交易所、上期所） | 交易所以外（银行间市场、券商柜台等） |
| 交易品种 | 期货、期权（标准化） | 远期、互换、期权（非标准化） |
| 交易规则 | 交易所统一制定 | 交易双方自行协商 |
| 交易方法 | 公开竞价（集中撮合） | 双方议价（一对一协商） |
| 交易合同 | 标准统一格式 | 无标准格式，可定制 |
| 保证金 | 必须缴纳 | 通常无，依赖交易对手信用 |